Militante antinataliste, elle est une pionnière dans le combat pour le droit à l’avortement et à la contraception.
Née le 5 janvier 1878 à Paris, Nelly Roussel grandit dans une famille bourgeoise catholique. À 20 ans, elle épouse le sculpteur et libre-penseur Henri Godet de 15 ans son aîné, avec qui elle aura trois enfants.
Avec Madeleine Pelletier, première femme psychiatre en France, elles revendiquent le droit des femmes de disposer librement de leur corps. Nelly Roussel devient journaliste et écrivaine et publie plusieurs textes pour défendre la nécessité de transformer la nature du mariage entre les hommes et les femmes. Notamment pour en détruire sa nature inégalitaire et la supériorité masculine. Elle propose une émancipation générale d’un point de vue juridique, en supprimant la loi faisant des femmes mariées des mineures au regard du droit et de la société.
Revendique l’avortement et la contraception pour toutes
Elle lutte contre la maternité non désirée ou imposée par la société, notamment après la Première Guerre mondiale et incite à une grève des ventres. Elle préconise aussi la contraception et défend l’avortement. Son combat précurseur ne peut être oublié.