Danseuse et courtisane néerlandaise, un véritable mythe l’entoure.
De son véritable nom Margaretha Geertruida Zelle, Mata Hari naît aux Pays-Bas en 1876. Dès l’enfance, elle sort du lot avec son don pour les langues, sa beauté et son caractère effronté.
À 18 ans, pour fuir une vie monotone en hollande, Mata Hari épouse un officier de la marine néerlandaise et part vivre sur l’ile de Java dans les Indes néerlandaise. Ensemble, ils ont deux enfants. Mais à la mort de son fils et lorsque son mari devient violent, Mata Hari divorce et part vivre à Paris. Là, elle change de nom et devient Mata Hari, qui signifie “œil du jour” en malais.
Mata Hari se produit en tant que danseuse exotique dans toute l’Europe, devenant l’une des courtisanes les plus convoitées de Paris et côtoie les plus hauts dignitaires de la capitale. Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, Mata Hari est approchée par un consul Allemand pour devenir espionne pour l’Allemagne. Si elle accepte l’argent, elle n’aurait pas pour autant collaborer avec lui.
Espionne mais pour quoi ?
Par ses nombreuses relations, elle est vite considérée comme une menace par de nombreux pays. Mais ce n’est que lorsqu’elle s’éprend d’un officier Russe combattant aux côtés de la France que Mata Hari aurait accepté de devenir espionne sous les ordres de l’officier français Georges Ladoux.
Elle se retrouve alors en Espagne où elle séduit des officiers allemands pour le compte de la France. Mais lorsqu’elle est soupçonnée d’agir pour le compte de l’Allemagne, Ladoux nie la connaitre. Elle est alors arrêtée et placée en détention à Saint-Lazare. Le juge en charge de l’affaire ne cache pas sa haine envers celles qu’il qualifie de “mangeuse d’homme” comme Mata Hari.
Suite à un procès sans preuves tangibles, Mata Hari est exécutée le 15 octobre 1917. Depuis son histoire ne cesse de fasciner, inspirant des livres, films ou encore pièces de théâtre.