Muse des plus grands artistes du Paris des années folles, elle anime le quartier Montparnasse dans l’entre deux guerres.
Née le 2 octobre 1901 en Côte d’or, de son vrai nom Alice Prin grandit dans une famille très pauvre. À 13 ans, sa mère la retire de l’école. Elle effectue plusieurs petits travaux : elle est brocheuse, fleuriste, laveuse de bouteilles et visseuse d’ailes d’avion. Elle sera aussi bonne à tout faire dans une boulangerie, mais se révoltant contre les conditions de travail, elle est renvoyée.
Pour gagner de quoi vivre, elle devient modèle pour un sculpteur. Elle pose nue ce qui cause une dispute avec sa mère qui l’expulse de chez elle. Alice Prin pose ensuite pour plusieurs autres peintres et devient peu à peu une muse pour les artistes.
Artiste en devenir
Quelques années plus tard, elle adopte la coupe au carré, les yeux abondamment soulignés de khôl, les lèvres peintes de rouge et le pseudonyme Kiki, qui ajoutent à son succès.
Elle devient la compagne et le modèle préféré de Man Ray. Il réalise le célèbre cliché auquel il ajoute deux ouïes de violon et qu’il intitule Le Violon d’Ingres, en 1924.
Elle-même se met à peintre, à écrire dans un journal. Elle devient chanteuse pour payer les frais médicaux de sa mère.
Toute sa vie, son poids est moqué et son apparence commentée. Elle reste à jamais une icône et une femme indépendante.